As artes marciais provenientes do Japão e Okinawa, apresentam uma variedade de títulos e classes de graduações. O sistema atual de graduação de cintos coloridos é o mais aceite. Antes disso, muitos métodos distintos eram usados para marcar os vários níveis dos praticantes.
O sistema atual que rege o Karaté usando o Kyu (classe) e Dan (grau), foi fundado por Jigoro Kano, fundador do Judo Kodokan. Jano era um educador e conhecia as pessoas, sabendo que são muitos os que necessitam de estímulos imediatamente após terem começado a praticar uma arte marcial. A ansiedade desse tipo de praticante não podia ser saciada por objetivos a longo prazo. Nessa classificação por cores e em um plano simbólico, o branco significa a pureza do principiante e o negro refere-se aos conhecimentos apurados durante anos de treino.
Na classificação de cintos negros, o primeiro chama-se de 1º Dan, o segundo de 2º Dan e assim por diante em ordem crescente até ao 10º Dan, alcançável apenas pelos mestres exemplares que dedicaram toda a sua vida ao Karaté.